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II 镰刀手 - 梅司特
THE SCYTHE-MEISTER
全身被带钩的铁链所束缚，头被铁箍卡住，头皮被特制的工具强烈拉扯变形，马上就要和头部分离了。类似受佛般的在极度痛苦后获得的新生，现实中的压力在意识形态中成为极端的痛苦被疟的形象，释放出心中的压力

I

普利摩顿比神话或历史上任何一个伟大城邦都要古老。事实上，根据许多史料记载，这是有史以来最早建造的一个城邦。远在特洛伊、罗马、耶路撒冷建立之前，普利摩顿就已经存在了。
长期以来，这个城邦由一个君主王朝统治着，其残暴程度可以与古罗马暴君恺撒相匹敌。就拿国王普菲多十一世来说吧，他在人民大起义爆发前统治了这个国家整整16年，是个极度腐败、灵魂堕落的人。他的生活穷奢极欲，住在一座他自认为坚不可摧的宫殿中，对普利摩顿三百多万民众的死活毫不关心。
最后，他的末曰来临了。
等一下我们会说到的，现在先来说点其他的吧。

II

首先，让我给你讲讲扎尔斯?克里奇的故事吧，他来自这个城市的最底层。童年时，他经常去罗马大竞技场通道里找东西吃，那里到处都是有钱人吃剩下的美味佳肴，因此吃饭对他来说完全不成问题。克里奇非常幸运地在如此恶劣的环境里存活了下来。根据某些自然观点，经历能使绝大多数人重塑自我，扎尔斯的经历就使他强壮起来。13岁时，他就已经比他所有的哥哥们都高大了。并且，在获得了体能上优势之后，他开始对自己所居住的这个堕落城市是如何运作的感到好奇。在尚未看清自己所处境地之前，他就认定自己是无法逃脱这个陷阱的。
14岁那年，克里奇成了东方城邦中一名叫做杜拉夫?卡斯卡利安的黑帮头子的信使，并且很快在这个犯罪团伙里得到了提升，原因很简单：他愿意去做吩咐给他的任何事情。作为回报，卡斯卡利安把他当成自己的儿子一样对待：为了不使他被捕，卡斯卡利安在克里奇每次杀人后都找人帮他清理后事。而克里奇则成了一个无恶不作的杀手，他不喜欢一刀命中要害，而喜欢用长镰刀先把被害者的内脏挖出来，然后再用他们自己的肠子将他们活活勒死。
即便是在普利摩顿这样一个堕落的城市里，克里奇的罪行还是没多久就败露了。尤其是当人们发现被害者大多是卡斯卡利安的政敌时，克里奇这个名字一下子便家喻户晓了。那些对皇帝不满的法官、议员、记者们常常成为克里奇的刀下鬼。对克里奇自己来说，他并不在乎自己杀的人是谁，血就是血，并不因身份不同而有所区别。无论是杀共和党人还是皇亲贵族，他都能从中获得同等的乐趣。
然后，他遇见了一个名叫露辛迪克的女子，一切都改变了……

III

露辛迪克是一位议员的女儿，她的父亲在最近的一次露天演讲中对城市曰渐颓废堕落这一现实表示不满。他指出普菲多王朝把人民的税收用于满足自己的欲望，而这一切必须被制止。
国王立即亲自下了命令：替我把这个议员干掉。卡斯卡利安非但没有对此表示异意，还满心欢喜地建议国王派克里奇去杀掉这个惹麻烦的政客。
克里奇来到议员的住处，在种满玫瑰的花园里抓住了他的目标，轻而易举地挖出了他的肠子然后把他抬进屋子。正当他把议员的尸体安置在餐桌上时，露辛迪克走了进来。她正在沐浴，大概听见不寻常的动静，便拿着两把刀，浑身赤裸着跑来对付入侵者。
她绕着站在她父亲鲜血和内脏中间的克里奇走了一圈。
“你要是敢动一下的话，我就杀了你，”她说。
“就用这两把餐刀？” 克里奇挥舞着他的镰刀问道。“回去洗澡，就当你什么都没看到。”
“可是你刚杀了我的父亲！”
“是的。你们长得很相象。”
“我真想知道象你这样的人在杀我父亲之前有没有动过脑子想一想。他想推翻国王的统治为的正是让你和所有象你一样的人不再受到他们的剥削。”
“为我和象我一样的人？你对我几乎一无所知。”
“但我可以猜想，” 露辛迪克说，“你出生贫寒，长期生活在阴暗肮脏的角落以至于渐渐无法明辨是非。”
克里奇的表情起了微妙的变化，“这么看你或许知道那么一点点，”他很不自然地说道。这个女子的自信让他感到很不自在。“我要走了，让你好好哀悼你的父亲，”他边说边从餐桌旁退开。
“等等！” 露辛迪克叫道，“别这么着急。”
“‘等等’是什么意思？要知道我可以不费吹灰之力就杀掉你。”
“但你不会这么做，否则你早就已经杀了我了。”
“你叫什么名字？”
“露辛迪克。”
“那么好吧，你想从我这儿得到什么？”
“我要你跟我一起去普利摩顿最阴暗的街道看一看。”
“相信我，我已经看过那些景象了。”
“那么你就让我也看一看。”

IV

这样的一男一女并肩行走实在是件非常古怪的事情。虽然克里奇已经洗去了身上的血污，他仍旧还是杀害议员的那个刽子手。而现在，他却和受害者的女儿一起在夜幕下同行。
他们就这样一起目睹了普利摩顿最阴暗的一面：疾病，暴力以及从未得到过救济的困苦生活。露辛迪克不时地指着王宫的高墙和城堡，那里任何一个房间里的财宝都足以清除所有这些贫民窟，喂饱那些挨饿的孩子。
多年来第一次，克里奇感受到了埋藏在心灵深处的真情实感，回忆起了他自己成长的环境——每次重病的母亲卖身给国王警卫队的侍卫时，他总是一个人孤零零地坐在普利摩顿街道的那些下水道里。走着走着，他的心中燃起怒火，这愤怒的情绪慢慢滋长起来。
“你想让我做什么呢？”他问道，他被内心的感受和无望的感觉击倒了。“我是永远无法与国王抗衡的。”
“别那么肯定。”
“你什么意思？”
“不错，对于你这样一个被雇来解决不安分议员的小杀手来说，王朝的确坚不可摧。但要是你远比现在强大呢？那么你就完全可以推翻它。”
“要怎么做才行？”
露辛迪克斜睨了克里奇一眼道：“在这儿我没法告诉你。何况，我还得为我的父亲办后事。要是你真想知道更多的话，明天晚上到西城门外来找我。一个人来。”
“要是这是个陷阱……”克里奇说，“……想以此替你父亲报仇的话……在你的人抓住我之前，我会把你的眼睛挖出来。”
露辛迪克笑了，“你的情话真动听，”她说。
“我是认真的。”
“我知道。我还不至于蠢到密谋害你。恰恰相反，我相信我们是命中注定要相识的。我注定会在你杀我父亲的时候走进来，而你则注定收手不杀我。这是我们之间的某种默契。你能感觉到的，不是吗？”
克里奇看着他们之间隔着肮脏街道。这个夜晚他经历了前所未有的感觉。而现在，他又必须承认自己与这个刚刚被他谋杀的人的女儿之间的亲密感觉。
“是的，”他说。“我感觉到了。”在很长的一阵沉默之后，他问道：“明天晚上什么时候？”
“凌晨一点以后。” 露辛迪克告诉他。
“我会去的。”

V

第二天，普利摩顿的大街小巷里充满了猜忌和议论：议员的死在引发了各种流言。这次谋杀是否是国王阻止＝化进程的第一步呢？结果，参议院里的许多人匆匆离开普利摩顿，担心自己成为国王谋杀名单上的下一个人。动荡不安的气氛四处蔓延开来。
而在克里奇的心里，一种对不可知未来的复杂感受油然而生
他一夜不眠，思索着昨天到底发生了什么。不，不仅仅是昨天。他在思考自己的人生：他已经走了多远，以及——如果露辛迪克的诺言是真的——他将走向何方。
他不时地抬头看一眼城堡的高墙（今天在那里巡逻的侍卫是昨天的两倍），想知道她说要想办法让一个人去推翻王朝究竟是什么意思？

VI

凌晨一点钟，克里奇坐在距离普利摩顿西城门一公里外的一块岩石上守候。大约在一点零九分的时候，两匹马从远处飞奔而来（与克里奇预想的相反，她不是从普利摩顿城的方向来，而是从城市西南面那片广袤无边的沙漠中来。）
他们越来越近，然后翻身下马。
“克里奇……”
“怎么？”
“我想让你见见阿冈尼司帝斯。”
克里奇曾经听说过关于阿冈尼司帝斯的传闻。它在杀手之间流传甚广，但更象是个传说而不是现实。
但是此刻，他确确实实在这儿。和带领他来到的露辛迪克一样真实。
“我听说你想使普利摩顿成为一个共和国，”阿冈尼司帝斯开口说道，“用你一个人的力量。”
“她劝说我相信我可以办到，”克里奇回答说，“但是……我并不相信。”
“你应当自信一点，克里奇。我能让你成为国王们恐惧的目标，只要你自己有足够的愿望这样做。一切都由你自己决定。快点决定吧，要是你不想让我为你服务的话今晚我还有其他更重要的事要去做呢。每时每刻，我都能听见上百个祷告者的倾诉声从普利摩顿城里倾泻出来；人们正在等我去赋予他们力量来改变他们的世界。”
露辛迪克抬起手放在克里奇的脸上。“此时此刻，我发现你并不想要它，”她说，“你害怕了。”
“我并不害怕！”克里奇说。他想起了他那死于瘟疫的母亲，想起了童年时惨死在贵族马蹄下的哥哥们，想起了他那精神失常的妹妹，她被送进疯人院永远也没有恢复的可能了。
“带我走吧，”他说。
“你肯定吗？”阿冈尼司帝斯问他，“记住，这可是一条不归路。”
“我不会回头的。带我走吧，让我变形。”
他瞥了一眼露辛迪克。她正朝他微笑。
“把马带走，”阿冈尼司帝斯对她说。“我们不再需要它们了。”
然后，克里奇和阿冈尼司帝斯一起掉头朝着沙漠走去。

VII

第二天露辛迪克掩埋了她的父亲。城中的流言渐渐平息了，但潜藏在人们心中的阴影仍无法被磨去，虽然淡薄却深入人心：普利摩顿是一个非常暴力的城邦；整个城市就象一个火药桶，随时都有爆炸的可能。
阿冈尼司帝斯带着克里奇进入沙漠之后的第八个夜晚，露辛迪克被附近皇宫里的尖叫声吵醒了。她跑上楼，从窗户向外眺望，看到皇宫里每个窗户都亮着灯。大门被冲开了，侍卫们四处逃窜，惊慌失措。
她穿上衣服，乔装打扮，走上街头。喧闹的声音把整个城市的人都吵醒了；尽管国王的侍卫们骑着马横冲直撞，试图强制实施宵禁令，却没有人理睬他们。露辛迪克走进皇宫。尖叫声已经平息了，取而代之的是断断续续的轻声祈祷。没过多久，她就看到了那个曾经是扎尔斯?克里奇的怪物所做的一切。皇宫里尸横遍地，他不分对象地进行了屠杀：男人、女人以及他们的孩子、婴儿，甚至是还没有出生的婴儿全都没有放过。
普菲多王朝在那个夜晚停止了对普利摩顿的统治，因为已经没有人活下来了，克里奇把他们全部杀死了。当露辛迪克站在血流成河的宫殿大厅里时，她突然感到了什么，于是抬起头。克里奇就站在她的面前，现在他是被重塑后的镰刀手-梅司特了。从他身上几乎没有留下任何扎尔斯?克里奇的影子：阿冈尼司帝斯用他精湛的手艺把这个低微的杀手变成了丑陋的恶魔，他在之后的许多年里一直出没于人们的噩梦以及普利摩顿的大街小巷间。他慢慢靠近她。她以为自己马上就要被他杀死了，就象他杀死所有其他残余的人一样。但是，他没有。他只是俯身在她耳边轻声呓语道： “……你无法想象……”然后他拂袖而去，在花园中的一个喷泉旁停留片刻，洗了洗他那满是血污的刀锋，渐渐消失在夜幕中。